Hoy sabemos que la modernización económica de un país pasa entre otras cosas por una mejora en los transportes.Esta mejora incide en una bajada general de costes en todos los sectores (se hacen más productivos) y permite la creación de mercados amplios (en el siglo XIX se hablará de crear un mercado nacional) que hacen posible un mayor tamaño de las empresas y por tanto mayor especialización y economías de escala.
Cabe preguntarse cual era la situación del Reino Unido al comienzo de esta etapa en que se inicia la industrialización (comienzos del siglo XVIII).En primer lugar debe destacarse el carácter insular de Gran Bretaña.La isla principal donde encontramos Inglaterra,Gales y Escocia,tiene una forma alargada: apenas hay territorios que disten más de cien kilómetros del mar.El clima lluvioso permite además la navegabilidad de muchos de sus ríos.Además, durante la Era Moderna (siglos XV al XVIII) Inglaterra se ha convertido en una gran potencia marítima,superando las anteriores primacías de España y Portugal y compitiendo con los holandeses en su dominio comercial de los mares.Los puertos británicos pueden ser considerados en estos momentos entre los más activos del mundo.
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